Tryck, temperatur och tid avgör hur koppen smakar. Prislappen gör det inte. En maskin för 4 000 kronor som håller runt 9 bar och 93 grader ger en bättre espresso än en för det dubbla som ligger fel i temperatur och pressar igenom vattnet på tolv sekunder.
Efter att ha jämfört de modeller som återkommer högst upp i svenska tester landar helhetsbetyget på DeLonghi Magnifica S ECAM 21.117. Den är enkel att leva med, gör en jämn espresso dag efter dag och kostar ungefär hälften av vad de flesta tror att en helautomat måste kosta. Vill du däremot stå och trycka portafiltret själv på morgonen är Sage The Barista Express ett roligare köp, och den som bara vill ha något som fungerar för under 2 000 kronor kan gå på BLACK+DECKER utan att skämmas.
Nedan går jag igenom sex maskiner i olika prisklasser, vad de faktiskt gör bra och var var och en av dem tappar poäng.
Nio bar, 93 grader och 25 sekunder
Det finns tre siffror som bestämmer om en espressomaskin duger. Trycket ska ligga kring 9 bar när vattnet möter kaffet. Vattnet ska hålla 90–96 °C. Och det ska ta ungefär 23–28 sekunder att pressa fram en dubbel espresso. Ligger maskinen rätt i alla tre får du crema och sötma. Ligger den fel blir det surt eller bränt, oavsett hur dyra bönor du hällt i.
Att många maskiner marknadsförs med 19 eller 20 bar betyder inte att de brygger med det trycket. Siffran anger vad pumpen klarar som mest, inte vad som händer i bryggruppen. En maskin med 15 bar-pump kan ge exakt samma resultat som en med 20, förutsatt att den har ett vettigt ventilsystem.
Priserna spänner brett. test.se placerar espressomaskiner i ett spann från 1 000 till 12 000 kronor och använder just bryggtiden 23–28 sekunder som riktmärke när maskinerna bedöms. Under 2 000 kronor får du fungerande espresso men sällan bra mjölkskum. I mellanskiktet runt 7 000 kronor har De’Longhi Rivelia seglat upp som bästa valet för hemmet efter årets nyheter. Över 8 000 betalar du mest för byggkvalitet, kvarn och hur länge maskinen håller. (Dricker du framför allt stora koppar vanligt kaffe är en bra kaffebryggare ett klokare köp än en espressomaskin.)
DeLonghi Magnifica S ECAM 21.117 är bäst totalt
Magnifica S är den maskin som toppar flest svenska sammanställningar, och det är inte konstigt. Den har inbyggd kvarn, koniska malskivor, justerbar bryggmängd och ett bryggsystem som går att ta ut och skölja under kranen. Det sista är underskattat. En maskin där bryggenheten sitter fast blir smutsig på insidan, och det märks i koppen efter ett halvår.
I praktiken ligger den runt 4 000–5 000 kronor hos Elgiganten, Komplett och de flesta andra kedjor. Räknat på fem års användning landar den på ungefär två och en halv krona per dag om du dricker två koppar. Det är billigare än en enda café latte i veckan.
Nackdelen: mjölkskummaren är ett manuellt ångrör av enklaste sort. Det går utmärkt att skumma mjölk med den, men du måste lära dig och du måste torka av röret varje gång. Vill du ha automatisk cappuccino med ett knapptryck ska du titta på en annan modell.
Passar: den som vill ha färskmalen espresso varje morgon utan att pyssla, och som inte har 9 000 kronor att lägga.
Sage The Barista Express för dig som vill lära dig
Klockan sju en tisdagsmorgon vill de flesta bara trycka på en knapp. Men om du tycker att själva bryggandet är halva nöjet är Barista Express svaret. Du maler direkt ner i portafiltret, tampar med den inbyggda pressen, låser fast och drar din shot. Från hel böna till färdig espresso tar det under en minut när du har rutinen.
Det som gör den bra är kontrollen. Kvarnen har tillräckligt med steg för att du ska kunna finjustera när bönorna byts, temperaturen är stabil och ångröret har kraft nog för ordentligt mikroskum till latte art. Den kostar ungefär 8 000–9 000 kronor och har gjort det i flera år, vilket säger något om efterfrågan.
Men den kräver något av dig. De första veckorna kommer du att göra dåliga koppar. Du behöver våg, du behöver mäta, och du behöver acceptera att en maskin med löst kaffe skräpar ner mer på bänken än en helautomat gör.
Philips EP2224/10 kräver minst underhåll
Philips uppger att EP2224/10 med AquaClean-filter kan brygga upp till 5 000 koppar innan den behöver avkalkas. För ett hushåll som gör fyra koppar om dagen betyder det över tre år mellan avkalkningarna, förutsatt att du byter filtret när maskinen säger till. Det är den största praktiska skillnaden mellan den här och konkurrenterna.
I övrigt är den en kompetent men ganska ordinär helautomatisk espressomaskin i samma prisklass som Magnifica S, och den sticker inte ut bland årets nya maskiner för hemmet. Keramisk kvarn, tolv malningsgrader, klassisk mjölkskummare. Espresson är fullt godkänd men lite mjukare och mindre koncentrerad än DeLonghis, vilket vissa gillar och andra inte.
Svagheten är plastkänslan. Den ser billigare ut än den är, och vattentanken är i minsta laget om ni är flera i hushållet.
Smeg BCC13WHMEU när maskinen också ska synas
Här ska man vara ärlig: du betalar för formgivningen. Smegs retrolinje kostar mer än vad tekniken ensam motiverar, och det vet både tillverkaren och köparen. Maskinen har 19 bar pump, 1 350 W effekt, inbyggd kvarn med flera malningsgrader och automatiskt program för cappuccino.
Kaffet blir bra. Inte bäst i sällskapet, men jämnt och pålitligt, och mjölksystemet sköter sig självt. Det som gör den värd pengarna för rätt person är att den får stå framme utan att förfula köket, vilket inte kan sägas om särskilt många svarta plasthelautomater.
Priset ligger vanligtvis kring 6 000–7 000 kronor. För samma peng får du mer maskin någon annanstans. Om det stör dig ska du köpa något annat.
AIVIQ AEM-101S och pekskärmarnas intåg
AIVIQ har seglat upp som testvinnare hos flera svenska jämförelsesajter, framför allt tack vare gränssnittet. Istället för knappar och symboler får du en färgskärm där du väljer dryck, styrka och mjölkmängd som i en app. Det låter som en detalj men gör faktiskt skillnad när fyra personer i hushållet vill ha olika saker.
Maskinen sparar användarprofiler, har automatiskt mjölksystem och kör sköljprogram vid på- och avslag. Det gör att den kräver mindre tankearbete än en DeLonghi eller Philips i samma klass.
Risken med skärmstyrda maskiner är servicen. En trasig knapp går att leva med, en trasig skärm gör hela maskinen obrukbar. Varumärket är dessutom nyare på svenska marknaden än DeLonghi och Philips, vilket betyder mindre erfarenhet av hur maskinerna står sig efter fem år.
BLACK+DECKER 20 Bar för den som vill testa billigt
Runt 1 700 kronor. Ingen kvarn, ingen automatik, ett portafilter och ett ångrör. Marknadsföringen skryter med 20 bar, vilket som sagt inte betyder mycket, men maskinen levererar tillräckligt tryck för att få fram crema på färdigmalet espressokaffe.
Vad du inte får: temperaturstabilitet mellan koppar, ordentligt ångtryck till mikroskum, och en pump som håller i tio år. Vad du får: möjligheten att ta reda på om du faktiskt kommer att brygga espresso hemma innan du lägger 9 000 kronor på saken. Många upptäcker att de gör det två gånger i veckan, inte varje morgon.
Sage The Oracle Touch om budgeten inte sätter gränsen
Oracle Touch är det närmaste ett café du kommer hemma. Dubbelkokare så att du kan brygga och ånga samtidigt, PID-styrd temperaturkontroll som håller vattnet exakt där du vill ha det, automatisk tampning och 45 steg på kvarnen. Mjölken skummas till den temperatur och konsistens du ställt in, utan att du rör ångröret.
Den kostar en bra bit över 20 000 kronor. Det är fyra Magnifica S. För de flesta hushåll är det en dålig affär, men om du dricker fem koppar om dagen och verkligen bryr dig om skillnaden mellan 92 och 94 grader finns det inget i den här listan som kommer i närheten.
Helautomat eller manuell, och vad skillnaden betyder i vardagen
Valet handlar mindre om kaffekvalitet än om hur mycket tid du vill lägga. En bra helautomat och en bra manuell maskin i samma prisklass ger båda god espresso. Skillnaden märks i allt runtomkring.
- Helautomat maler, doserar, brygger och sköljer själv. Du trycker en gång. Tömmer sumplådan var tredje dag.
- Semiautomat med portafilter ger dig kontroll över dos, malning och bryggtid. Det tar två minuter per kopp och lite städning efteråt.
- Kapselmaskin är varken eller. Enklast av allt, dyrast per kopp, och du är låst till leverantörens sortiment.
En sak som ofta glöms bort: helautomaten låter mer. Kvarnen går varje gång du beställer en kopp, vilket kan vara irriterande i ett öppet kök klockan sex på morgonen.
Bönorna spelar större roll än maskinen
Byter du från månadsgamla bönor från butikshyllan till nyrostade från ett svenskt rosteri märker du större skillnad än om du byter från en maskin för 4 000 till en för 9 000. Det gäller alla modeller i den här listan.
Malningsgraden är den andra halvan. Går espresson igenom på tolv sekunder är kaffet för grovmalet och koppen blir tunn och sur. Tar det femtio sekunder är det för fint och du får bitterhet. Justera ett steg i taget och brygg om. Vi har gått igenom vad som utmärker bra espressobönor mer utförligt i en egen artikel.
Avkalkning avgör hur länge maskinen lever
Kalk är den vanligaste dödsorsaken för espressomaskiner i svenska hem. I områden med hårt vatten sätter kalken igen värmeelementet, vilket först sänker bryggtemperaturen och sedan stoppar flödet helt. De flesta maskiner varnar själva, men varningen bygger på antal koppar, inte på hur hårt just ditt vatten är.
Använder du filtrerat vatten eller ett inbyggt filter förlänger du intervallen rejält, som Philips 5 000 koppar visar. Utan filter och med hårt vatten kan du behöva avkalka var sjätte vecka. Utöver avkalkningen behöver mjölksystem och bryggenhet sköljas regelbundet, och vi har samlat rutinerna för det i guiden om hur du rengör kaffemaskinen.
Vilken av dem ska du köpa?
Vill du ha så lite krångel som möjligt och ändå riktig färskmalen espresso köper du Magnifica S. Den gör inget spektakulärt, men den gör allt tillräckligt bra och den kostar rätt. Tycker du att bryggandet i sig är poängen tar du Barista Express och räknar med några veckors inlärning. Är du osäker på om espresso hemma är något för dig, lägg 1 700 kronor på BLACK+DECKER och köp en riktig maskin om ett halvår när du vet svaret.
Bor du i ett område med hårt vatten skulle jag väga in Philips underhållsintervall tyngre än de flesta gör. Tre år mellan avkalkningar är inte bara bekvämt, det är också tre år där maskinen slipper de kemikalier och temperatursvängningar som sliter mest på pumpen. Det syns sällan i testbetyg men märks när maskinen fortfarande fungerar efter åtta år.
Och lägg undan hundra kronor av det du sparat på maskinen till bönorna. Det är där du får mest kaffe för pengarna.